La sonda japonesa Hayabusa2 sobrevuela el asteroide Torifune y acerca la defensa planetaria

La sonda espacial japonesa Hayabusa2 ha completado con éxito el sobrevuelo del asteroide Torifune, una maniobra de altísima precisión en la que se acercó a tan solo 800 metros de la roca espacial mientras viajaba a una velocidad de 5 kilómetros por segundo. El equipo de la agencia espacial japonesa (JAXA) estalló en aplausos cuando los datos de la sonda confirmaron que la maniobra había salido perfecta. Es la primera vez que una nave visita este asteroide, y las imágenes que ha captado prometen ser espectaculares.¿Y por qué esto es importante para quienes no somos astronautas? Porque Hayabusa2 no solo está explorando el espacio: está aprendiendo a maniobrar con precisión milimétrica alrededor de asteroides, una habilidad que algún día podría salvar el planeta. Literalmente. La técnica que están perfeccionando los ingenieros japoneses es la misma que se usaría si algún día un asteroide amenazara con chocar contra la Tierra: enviar una sonda para alterar su trayectoria. Es lo que llaman «defensa planetaria».Hayabusa2 ya es una veterana del espacio. Hace seis años entregó a la Tierra una cápsula con muestras del asteroide Ryugu, y desde entonces continúa su misión extendida rumbo a un nuevo destino final, al que llegará en 2031. Cada maniobra como la del Torifune acerca un poco más ese futuro en el que la humanidad tenga la capacidad de proteger su propio hogar desde el espacio.— Marta, para inteligencia intermitente.