Si tienes un televisor inteligente de LG o Samsung, esta noticia te interesa. Ambas marcas han empezado a prohibir y eliminar de sus tiendas de aplicaciones los programas que usan tu conexión a internet para beneficiar a desconocidos. Y todo, sin que tú te enteres. Te explicamos qué está pasando con palabras sencillas.
¿Qué es exactamente lo que hacían esas aplicaciones?
Un televisor inteligente (los llamados Smart TV) es un televisor con conexión a internet. Igual que en el móvil, puedes instalarle aplicaciones: juegos, programas de recetas, de deportes, de noticias… El problema está en que algunas de esas aplicaciones llevaban escondido un pequeño programa que convertía tu televisor en un «nodo de salida».
Para entenderlo con un ejemplo cotidiano: imagina que tu conexión a internet es el pasillo de tu casa. Esas aplicaciones abrían ese pasillo a personas ajenas para que lo usaran como atajo hacia otros sitios de internet, sin que tú lo supieras. No entraban en tus habitaciones ni veían tus datos, pero sí usaban tu pasillo. Y tú pagabas la luz de ese pasillo, es decir, tu factura y tu velocidad de conexión.
¿Cuántas aplicaciones estaban afectadas?
Muchas más de las que imaginas. La empresa de seguridad Spur calculó que más del 42% de las aplicaciones disponibles en las tiendas de LG y más del 25% de las de Samsung contenían ese tipo de código. Casi la mitad de los programas de una tienda, escondiendo una herramienta que compartía tu internet.
El hallazgo más llamativo lo hizo la empresa noruega de seguridad Mnemonic. Uno de sus investigadores, Harrison Sand, consiguió entrar en el interior de un televisor Samsung y descubrió que este tipo de código estaba incluso dentro de un simple juego de Pac-Man que la propia Samsung recomendaba en su tienda como «elección de los editores». Ese juego incluía un programa de la empresa Bright Data, una compañía dedicada a este negocio.
¿Cuándo empezaba a funcionar?
Lo más curioso es que el programa no funcionaba desde el principio. Permanecía dormido hasta que el usuario aceptaba una pantalla de consentimiento. A partir de ese momento, la aplicación continuaba compartiendo el ancho de banda de tu conexión… incluso después de que cerraras el juego. Es decir, el televisor seguía prestando tu internet a otros, en segundo plano, sin que se viera nada en la pantalla.
Los investigadores también destaparon otra preocupación: muchas de estas aplicaciones son simples cáscaras vacías. El código de verdad no viene dentro de la aplicación, sino que se descarga desde servidores externos después de que la tienda la haya aprobado. Eso significa que lo que revisan los técnicos de Samsung o LG cuando aprueban una aplicación no es necesariamente lo que acaba funcionando después en tu televisor. Y un pequeño cambio en un servidor remoto podría activar millones de televisores de golpe.
¿Esto es ilegal?
No siempre. Estas redes de conexiones compartidas tienen usos legítimos: sirven para acceder a contenido de otros países, para proteger la privacidad o para que las empresas de inteligencia artificial recojan datos públicos con los que entrenar sus programas. Por eso muchas veces los usuarios aceptaban la pantalla de consentimiento sin darle importancia.
Pero también son el escondite perfecto para los delincuentes. Cuando un atacante usa tu conexión para hacer algo ilegal, el tráfico parece salir de una casa normal, no de un servidor de un país lejano. Eso dificulta muchísimo que la policía o las empresas de seguridad puedan rastrear quién está detrás. Por eso cada vez más expertos piden poner freno a estas prácticas.
¿Qué han hecho LG y Samsung?
Las dos marcas han reaccionado con rapidez. John Taylor, vicepresidente de LG Electronics en Estados Unidos, anunció que el uso de estas redes no era un fin previsto para sus televisores y que suspenderán las aplicaciones que contengan este tipo de código. Por su parte, Samsung confirmó que ya ha endurecido sus políticas: ha prohibido registrar nuevas aplicaciones con estas funciones, está aplicando normas estrictas para los desarrolladores y está identificando y eliminando todas las aplicaciones de su catálogo que las contengan.
¿Qué puedes hacer tú?
Mientras las tiendas se limpian, conviene que revises tu televisor. Mira la lista de aplicaciones instaladas y borra las que no uses, sobre todo juegos o programas sencillos que no reconozcas. Desconfía de las aplicaciones que piden permisos raros o que muestran pantallas de consentimiento confusas. Y recuerda: cuando aceptas un permiso, lee qué estás aceptando. Tu conexión es tuya, y nadie debería usarla sin que tú lo sepas.
